中田翔選手はWBCで大活躍したり、打点王・ゴールデングラブ賞を受賞するなど、打者としての印象が非常に強い野球選手ですが、高校時代はピッチャーだったことを知っていますか?

名門・大阪桐蔭高校の野球部に所属し、1年生のときからレギュラーを掴み、甲子園で大活躍していました。

高校時代の活躍、どんな選手だったのかについてまとめてみました。

中田翔選手は高校時代、ピッチャーとしても活躍していた!

高校時代は、投手として151km/hを出し、87本塁打(高校通算本塁打記録・当時)をぶっ放してかなり注目されました。3年次の春選抜ではベスト8。

1年生の夏は、5番、1塁手でレギュラーを獲得しました。

もともとピッチャーとして大阪桐蔭高校に入学した中田選手は、ピッチャーとしても秋には151キロの球速を記録。

エースで5番を任されるようになりました。

2年次の背番号は7。ライトのポジションで甲子園に出場しました。

3年次には背番号1。ポジションは投手に。ただし夏の大阪大会では決勝で敗れ、甲子園出場はなりませんでした。

プロからは打者として評価されてドラフト1位指名、日本ハムに入団し、プロ4年目でレギュラーに漕ぎつけました。その後の戦果はこのような感じです。

  • 2013年 WBC日本代表
  • 2014年 打点王
  • 2015年 ゴールデングラブ賞
  • 2016年 打点王・ゴールデングラブ賞(各2回目)

投手の素質がかなりあったが怪我によって断念…高校時代の恩師・西谷監督が語る中田の才能

投手としてかなり才能があった中田翔選手。高校時代の恩師・西谷監督もインタビューでその才能に言及したことがあります。

本人も投手として活躍するのが好きだったし、打者にはそれほど情熱がなかったそうです。

「中田は本来はピッチャー。2年春にヒジを故障しなければ、すごいピッチャーになっていたはずなんですよ。

松坂(大輔)ぐらいになるんじゃないかと思った」

西谷監督は中田の大きな転機に「投手断念」を挙げる。最速151キロを記録したほどだったが、2年時に右肘を痛めた

「球速は147キロまで戻ったけど、切れがない。投手をやりたいという思いはあったと思う。しかし、将来は野手で、という決断でした」。

球速だけなら続けてもよかったが、“球質”で投手をあきらめ、今がある。

自分の才能とその挫折があったわけです。球速は戻ったにも関わらず、球質が戻らないということで投手を諦めました。

無理に投手を続けようと頑張るのではなく、打者として再起しようとしたのです。ここにも、野球に対する真摯な姿勢が表れていますよね。

大阪桐蔭高校の小山貴弘(元キャプテン)もこのように中田の才能を語っています。

中田選手は、体つきも含めて入学当初から雰囲気が他の選手とはまるで違いましたね。特にピッチャーとしてのレベルが驚くほど高かった

マウンドでのたたずまい、冷静なフィールディング、球際の強さ、変化球の鋭さなど、総合的に見ても中田レベルの投手は他の高校を見渡してもほとんどいなかったと思います。

怪我で奪われてしまった才能には惜しいものがありますが、それでも打者として活躍すべく試行錯誤する姿に勇気をもらった人も多かったのではないでしょうか。

「僕、バッティングについては興味なかったんですよね」

当時、投手として過ごしていた高校時代、そして怪我からの投手断念についてインタビューに答えたことがあります。

「ピッチャーをやるつもりで大阪桐蔭に入って、1年の時は全体練習のフリーバッティングくらいしかやってなかった。

ピッチャーとしてプロになりたいという思いがありました。正直、バッティングは遊び感覚だった。でもね……」

「プロに行くには、バッターしか残ってなかった」

決意と覚悟がにじみ出るコメントです。これが高校生の決断というのですから、精神のタフさには頭が下がります。

2年の春に肘を痛めた。1年夏の甲子園では147kmを計測し、多くの甲子園ファンを驚かせた彼だが、スピードボールを投げられなくなってしまった。

「それでもプロに行きたかった。となると、バッターしか残ってなかった」

ダメになってしまった現実をきちんと受け入れた上で、じゃあどうすればよいのかを考え、バッターになると決断し、そしてその方向に全力で振り切ったってことですよね。

これが10代で出来るのなら、そりゃプロにもなれますよ…。

高校時代、バットを振りまくった中田翔。「勉強する時間があるなら練習をした方がいい」

とにかく練習熱心だったそうです。

集中力があり、スイッチが入ってしまうと、夜中までバットを振ることも多々あったとか。

それにしても大阪桐蔭高校出身の選手は、フルスイングする選手が多いような気がします。

中村剛也(西武ライオンズ)選手や、浅村栄斗(西武ライオンズ)選手など、豪快にバットを振りぬくスイングが魅力です。

しかし、大阪桐蔭高校の野球部では選手の自主性を重んじるため、スイング指導などはほとんど行わないそうです。

とにかくバットを振り切ることを指導していたのだとか。

高校時代の練習については、実際にものびのびさせてもらっていたみたいですね。インタビューではこういったコメントが残っています。

「のびのび練習させてくれました。

フォームなど小さいことは何も言われない。でも、打撃についてはひとつだけ、西谷監督から“専用のマシン”を使っての練習をすすめられました。

スローボールの、トスをあげてくれるものです。全体のフリーバッティングが終わると、ずっとそればっかり打ってた気がする」

やはり活躍する選手には、才能の上にとんでもない努力が積み重なっているんですよね。

才能を持っていても、それを開花させられるかどうかは自分と環境次第です。

高校野球について「楽しいなんていうヤツはいない」とはっきり言ってますし、相当な鍛錬を積んできたことが伺えます。

高校野球が楽しいなんていうヤツはいないんじゃないですか。毎日つらい練習してますから。

冬なんか憂鬱でしょうがない。ずっと走ってましたよ。

でも間違いなく、あのころの練習が土台になっている。今に活きていると感じますね」

平成の怪物と呼ばれるだけのことはあります。精神力もまさに「怪物」です。

元ピッチャー、打者としての試行錯誤

やはり元ピッチャーというだけあって、プロの打者としてやっていくためには様々な試行錯誤が必要でした。

すり足・一本足・ガニ股打法等々、ここまで変えまくる打者も珍しいですよね。

過去5度の規定打席に到達しているが、3割越えは一度もなく、30本塁打以上も一度だけ。シーズンOPSも.817が最高

確かに2度の打点王を獲得しているし、プロでタイトルを取れる選手などほんのひと握りしかいない。

しかし、彼のポテンシャルを考えると物足りなさしかない。

  • 中田翔選手197
  • 広島新井選手156
  • ヤクルト山田選手127
  • DeNA筒香選手112

他の100打点選手と比べると圧倒的ですね。しかしながら、これはチームがチャンスを稼いでくれたからという話もあるので、どうなんですかね。

中田選手のOPSは738ですし…(小声)

中田翔選手の高校時代の伝説!1年生で出場、地方大会で特大ホームランをかっとばした

プロ野球選手は高校時代に、たいてい化け物みたいな伝説が残していますよね。

球速150キロという時点で怪物ですし、ホームランで追加点をあげるなど、華々しい甲子園デビューを果たしました。

その他にも、地方大会での規格外の特大ホームランが語り継がれています。推定170mのホームランです。そりゃ怪物扱いされますよね(笑)

大阪桐蔭2年だった中田翔選手が放った特大の本塁打は左翼場外に飛び出し、民家2軒を飛び越えた先の道路で発見された。

本塁からの到達点は188・41m、推定飛距離は170m。

球場新記録に認定された。日本ハムと日本代表「侍ジャパン」で中軸打者を務める、現在の活躍を予感させる規格外の一発だった。

プロ以降にも伝説…軟式で144キロ

茨城のイベントにて、ファンを喜ばせるために「ピッチャー、オレ」と題して、マウンドに向かった中田翔選手。

軟式だったんですが、その剛腕を振るうとなんと144キロ(笑)

外角高めに外れたが144キロを記録。

硬式球よりスピードが出にくいと言われる軟式球で脅威の球速に「自分でも、びっくり。硬式(球)だと、もうちょっと出るかな」

さすが怪物です。やっぱり実力者ですね。年俸も億をしっかり超えています。

これからも、多くのファンを喜ばせてくれるでしょう。活躍に期待です。

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